Курчатов о возможном наличии атомной бомбы у США

В первой половине 1943 года, да и в последующий период лаборатория №2, экспериментальная и теоретическая базы, которыми она располагала, были недостаточными, чтобы дать заключение о реальности атомной бомбы на имеющихся собственных теоретических и экспериментальных данных. Но разведывательные материалы, которые продолжали поступать, и включая материалы, которыми в первой половине весны 1943 года обладал И.В.Курчатов, на самом деле не оставляли у него сомнений в возможности изготовления бомбы из урана-235. И Курчатова беспокоила не сама проблема создания бомбы из урана-235, а беспокойство вызывали противоречия в данных многих работ по сечениям деления урана-235 в зоне средних энергий нейтронов. Об этом Курчатов говорил, что этот вопрос имеет кардинальное значение, так как от величины делений в этой зоне крайне остро зависят размеры бомбы из урана-235, а также из металлического урана возможность осуществления котла. В этот же период И.В.Курчатову стал принципиально ясен и новый способ конструирования атомной бомбы. После тщательного изучения Курчатовым материалов, опубликованных в «Physical Review», по трансурановым элементам, он смог развить новое направление в решении проблемы урана. Об использовании в атомной бомбе плутония-239 шла речь, который И.В.Курчатов называл эка-осьмием-239 в своем письме. Курчатов отмечал, что необычайно увлекательны перспективы этого направления. Испусканием вторичных нейтронов и большим выделением должно сопровождаться попадание нейтрона в ядро эка-осьмия, исходя из всех существующих теоретических представлений. Урану-235 должен быть эквивалентен эка-осьмий в этом отношении. В случае, если эка-осьмий имеет такие же свойства, как и уран-235, то есть возможность выделить его из «уранового котла», а затем использовать в качестве материала для эка-осьмиевой бомбы. Таким образом, из «неземного» материала будет сделана бомба, который исчез с нашей планеты.